A pérola é uma gema de origem orgânica que se forma no interior de algumas espécies de ostras através da deposição de finas camadas concêntricas de carbonato de cálcio, mais conhecido como nácar, em torno de um núcleo.
Pérolas são cultivadas em grandes fazendas nas mais diferentes regiões do planeta e estão disponíveis numa vasta gama de tipos, formas, tamanhos, texturas e cores. Estas características são atribuídas principalmente à espécie da ostra hospedeira e à região onde são cultivadas.
No Japão, encontramos as tradicionais pérolas Akoya, que são geralmente esféricas.
Na China, a pérola de água doce é cultivada em vários tamanhos, nos formatos esférico, semi-esférico e barroco.
Nos mares do sul do Oceano Pacifico, as pérolas gigantes South Sea e as pérolas negras do Tahiti são cultivadas mais comumente no formato esférico e barroco.
As cores branca e creme são as mais tradicionais, mas também figuram em outras cores, como as rosadas, salmão, tons de cinza e negra.
Vale observar que existem cores que são obtidas por tingimento.
A versatilidade da pérola se faz presente nas inúmeras combinações possíveis de tamanhos, formas e cores, transformando esta pedra preciosa tradicional em belas joias contemporâneas.
Há imitações no mercado feitas de plástico, vidro e outros materiais.
